Pessoal das corridas, domingo, dia 24/05/2008, teremos a 84ª edição da Ultramaratona COMRADES, na África do Sul. Conhecida como a “Ultimate Human Race, a prova começou a ser disputada em 24 de maio de 1921, quando o veterano da I Guerra Mundial Vic Clapham organizou a corrida para homenagear os soldados sul-africanos mortos em combate, daí vem o nome “COMRADES”, ou seja, CAMARADAS.

Fora a mística que a envolve, essa prova tem dois títulos: a de mais antiga ultramaratona e a maior do mundo em participantes. Os primeiros dez homens e as primeiras dez mulheres a chegar ganham medalhas de ouro. As medalhas de prata estão reservadas para quem chegar até 7:30 h após o início da prova. Ainda há outras modalidades de medalhas. As inscrições encerraram-se em 31/03/2008 e eram feitas pelo site www.comrades.com.

A distância a ser percorrida é de 89 quilômetros, mas o curioso é que o percurso é mesmo todo o ano, mas o sentido do trajeto muda anualmente. Um ano sai da cidade portuária de Durban, ao sul de Jonhanesburg, até Pietermaritzburg, no outro ano se dá o inverso. Tal situação causa mudança no grau de dificuldade (se é que existe alguma ‘facilidade’), assim um ano o percurso é mais em subida (up-hill), no outro em declive (down-hill). O trajeto também tem suas denominações devido 5 grandes elevações que contemplam uma diferença de 737 metros de altimetria. São conhecidas como as ‘Big Five’: Cowies Hill; Fields Hill; Botha's Hill; Inchanga e Polly Shortts. A largada se dará às 05:30 a partir de City Hall lá no alto de Pietermaritzburg. Camaradas esse ano é de descidas...

O recorde da prova pertence ao russo Leonid Shvetsove, com 5h:20m:41s, estabelecido em 2007. A sorte do restante dos 'camaradas' é que esse russo, médico que parou de exercer a profissão para se dedicar as corridas, tem performance impressionante e já está sendo chamado de 'russian machine' tal sua diferença com os demais participantes.

Pelo lado de cá do oceano tenho informação que o brasileiro Nato Amaral, 36 anos, disputará sua oitava Comrades sendo o brasileiro que mais participou da prova. Márcio Milan, pelo que consta foi, em 1997, o primeiro brasileiro a completar a prova. Pelo lado português, achei um relato de José Valentim, que a percorreu em 2007. O luso Thiago Dionísio participará de sua nona Comarades.

Mas que não sejamos ‘picados’ inadvertidamente pela Comrades, ressalto que ano retrasado pelo menos dois morreram: um ao cruzar a linha de chegada, carregado por um companheiro, e outro no hospital depois de um ataque cardíaco, fora centenas que foram hospitalizados. Essa parada não é para qualquer um mesmo. Boa sorte aos nossos 'CAMARADAS' portugueses e brasileiros.

Eis a lista dos camaradas lusos e brazucas:

A seguir a relação dos 10 melhores classificados do ano passado: 1. Leonid Shvetsov (RUS), 5h:24m:47s; 2. Jaroslaw Janicki (POL), 5h:38m:29s; 3. Stephen Muzhingi (ZIM), 5h:39m:40s; 4. Oleg Kharitonov (RUS), 5h:42m:03s; 5. Grigory Murzin (AFS), 5h:43m:07s; 6. Harmans Mokgadi (AFS), 5h:47m:10s; 7. Mncedisi Mkhize (AFS), 5h:48m:18s; 8. Vladimir Kotov (AFS), 5h:48m:42s; 9. Johan Oosthuizen (AFS), 5h:50m:52s; 10. Willie Mtolo (AFS), 5h:53m:36s.